ความพัวพันอันยาวนานของสงครามและฟิสิกส์ดาราศาสตร์

อุปกรณ์เสริมสู่สงคราม: พันธมิตรที่ไม่ได้พูด

ระหว่างฟิสิกส์ดาราศาสตร์กับกองทัพ Neil deGrasse Tyson และ Avis Lang W. W. Norton (2018)

ช่วงเวลาที่ฉุนเฉียวของการค้นหาจิตวิญญาณอย่างมืออาชีพได้เปิดฉากขึ้นในหนังสือเล่มล่าสุดของนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Neil deGrasse Tyson ที่ชื่อ Accessory to War ในปี พ.ศ. 2546 ไทสันได้เข้าร่วมการประชุม Space Foundation ประจำปีครั้งที่ 19 ในเมืองโคโลราโดสปริงส์ รัฐโคโลราโด ซึ่งเป็นการรวมตัวของบุคลากรทางวิทยาศาสตร์ อุตสาหกรรม และการทหารที่มีความสนใจเหมือนกันในจักรวาล จนถึงจุดนั้น เขาเชื่อว่าการประชุมมุ่งเน้นไปที่การศึกษาอวกาศอย่างสันติ แม้ว่าจะเกี่ยวข้องกับ “การค้าอาวุธเพียงเล็กน้อย” แต่ในปีนั้น การชุมนุมใกล้เคียงกับการเปิดฉากบุกอิรักที่นำโดยสหรัฐฯ ไทสันตระหนักได้ในทันใดว่าการประชุมแสดงถึงความเป็นจริงที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือ การปะทะกันและการสมรู้ร่วมคิดของวิทยาศาสตร์พลเรือนและพื้นที่ทางการทหาร

เขาตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างทหารและนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ ร่วมกับนักวิทยาศาสตร์อวกาศ วิศวกรการบินและอวกาศ และคนอื่นๆ ในสาขาที่เกี่ยวข้องกันในวงกว้าง ในเชิงลึกในหนังสือเล่มนี้ ซึ่งเขียนร่วมโดย Avis Lang นักเขียนและนักวิจัย Tyson อยู่ในตำแหน่งที่ดีในการสำรวจดินแดนนี้ ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงและผู้มีชื่อเสียงด้านวิทยาศาสตร์ ซึ่งเคยทำหน้าที่ในคณะกรรมาธิการของรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงหน่วยงานที่มุ่งสร้างความแข็งแกร่งให้กับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ

ส่วนประกอบสู่สงครามเป็นการนำเอาการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับจักรวาลอันยิ่งใหญ่ เริ่มจากนักดาราศาสตร์โปรโตของเมโสโปเตเมียโบราณ และดำเนินการผ่านการค้นพบและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหลายศตวรรษ ด้วยความซื่อสัตย์ที่โหดร้าย ไทสันและแลงเปิดเผยว่าการดูดวงดาวเป็นทั้งวิทยาศาสตร์ที่ ‘บริสุทธิ์’ และเป็นส่วนเสริมของการทำสงครามมาโดยตลอด ตั้งแต่แผนภูมิดาวและโครโนกราฟไปจนถึงกล้องโทรทรรศน์และดาวเทียม กองทัพใช้เครื่องมือและสิ่งประดิษฐ์ทางดาราศาสตร์มาเป็นเวลาหลายร้อยปี ในทางกลับกัน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ได้รับเงินทุนและการสนับสนุนเชิงกลยุทธ์ ขณะที่เขียน “แต่ละด้านเป็นส่วนเสริมของความต้องการ ความสนใจ และทรัพยากรของอีกฝ่าย”

ภาพระยะใกล้ของกล้องโทรทรรศน์กาลิเลโอ สัญลักษณ์ทางดาราศาสตร์ถูกเลือกด้วยการตกแต่งสีทอง

กล้องโทรทรรศน์ของกาลิเลโอ กาลิเลอี เครดิต: Fine Art Images/Getty

ยุคแห่งการค้นพบ

รูปแบบนี้เริ่มเด่นชัดขึ้นในยุโรปสมัยใหม่ตอนต้น เมื่อความกระหายในอำนาจ การค้นพบและการขยายตัวเป็นแรงผลักดันให้เกิดการพัฒนาของฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ในศตวรรษที่สิบห้าและสิบหก วงการดาราศาสตร์ที่เกิดขึ้นใหม่ได้กลายเป็นเครื่องมือของจักรวรรดิ เนื่องจากนานาประเทศใช้ความรู้ที่เพิ่มขึ้นของพวกเขาเกี่ยวกับจักรวาลและเครื่องมือ เช่น ดวงดาวเพื่อช่วยนำทางและสำรวจทะเล ‘การเดินทางเพื่อการค้นพบ’ ที่เริ่มต้นด้วยคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส และเฟอร์ดินานด์ มาเจลลัน เติมพลังให้ความรู้ แต่พวกเขายังเกี่ยวข้องกับความรุนแรงและความเป็นส่วนตัว: ในศตวรรษที่สิบเจ็ด เรือขนาดใหญ่ “บรรทุกสินค้าและปืนใหญ่” เต็มเส้นทางเดินทะเล และดังที่ไทสันและแลงเขียนไว้ มันคือ “วาระความเป็นผู้นำของผู้สร้างอาณาจักรอังกฤษ” ที่ผลักดันการสำรวจในปี 1769 ให้สังเกตการเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์โดยกัปตันเจมส์ คุกและโจเซฟ แบงก์ส นักธรรมชาติวิทยา และอื่นๆ อีกมากมาย

ไม่ใช่แค่ความต้องการพลังงานที่ช่วยทำให้ดาราศาสตร์ฟิสิกส์เป็น “สาวใช้ในประวัติศาสตร์” ของสงครามเท่านั้น แต่พวกเขายังโต้แย้ง ความสัมพันธ์นั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วยต้นทุนของอุปกรณ์ ซึ่งทำให้ต้องพึ่งพาเงินกองทุนของชาติ แม้แต่กาลิเลโอ กาลิเลอีก็ขออุปถัมภ์สำหรับ ‘กล้องส่องทางไกล’ ของเขาโดยแนะนำประโยชน์ของมันในการต่อสู้ ความร่วมมือดังกล่าวดำเนินต่อไปตลอดหลายศตวรรษ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองที่ร้อนระอุ กองทัพของนาซีเยอรมนีจ่ายเงินเพื่อพัฒนาจรวด V-2 ที่เปิดตัวครั้งแรกที่สหราชอาณาจักรและเป้าหมายอื่นๆ ในปี 1944 กว่าสองทศวรรษต่อมา เทคโนโลยีเดียวกันนี้ช่วยให้นักบินอวกาศสหรัฐฯ ลงจอดบนดวงจันทร์ได้ และปัจจุบันดาวเทียมแสดงภาพ Earth ที่ใช้ในการวางแผนการตัดไม้ทำลายป่าและทำความเข้าใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้นเปิดตัวครั้งแรกในปี 1959 โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ US Corona แอบแฝงเพื่อติดตามสหภาพโซเวียต