กล่องกระดาษแข็งที่มีต้นคริสต์มาส
แบบหุ่นยนต์อยู่ด้านล่างสีเข้มกว่า และด้านบนสีอ่อนกว่า ความเสียหายจากน้ำ. เบคก้าหวังว่าสายไฟของต้นไม้จะไม่ขาดตอน เธอไม่สามารถเผชิญกับการแก้ไขด้วยตนเอง แม่ของเธอคอยดูแลต้นไม้ให้วิ่งอยู่เสมอ เธอเป็นพ่อมดที่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เคยเป็นพ่อมด คลื่นแห่งความโศกเศร้าพัดผ่านเบคก้า เธอรีบกลับขึ้นไปชั้นบนและปิดประตูห้องใต้ดินที่อยู่ข้างหลังเธอ ราวกับว่าเธอสามารถปิดความเศร้าโศกด้วยแผ่นไม้
“แล้วต้นไม้ล่ะ!?” เจนนี่บ่น “คุณบอกว่าเราวางได้! ครอบครัวของเคนเนดีได้ต้นไม้ออกเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน!”
เบคก้าพยายามที่จะไม่ประจบประแจงเมื่อเปรียบเทียบกับครอบครัวที่สมบูรณ์แบบของเคนเนดีอีกครั้ง “ คุณทำให้ฉันสับสนตลอดทั้งสัปดาห์เกี่ยวกับต้นคริสต์มาสใหม่ที่มีชีวิต ไปดูกันเลย”
Christmas Tree Barn เป็นหนึ่งในร้านค้าชั่วคราวที่ปรากฏขึ้นในช่วงสองสามสัปดาห์ในช่วงวันหยุดและหายไปหลังจากนั้น ทันทีที่ประตูหน้าเลื่อนเปิดออก กลิ่นของต้นสนก็อบอวล และ ‘Jingle Bells’ ก็คำรามอย่างร่าเริงผ่านลำโพงคุณภาพต่ำ
สถานที่ทั้งหมดถูกจัดตั้งขึ้นเหมือนร้านขายสัตว์เลี้ยงในวันรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม เมื่อที่พักพิงในท้องถิ่นนำสุนัขอุปถัมภ์เข้ามาทั้งหมด ยกเว้นด้านหลังประตูลูกสุนัขสูงเอว แทนที่จะเป็นสุนัขมีแถวและแถวของต้นไม้ – บางต้นตกแต่งแล้ว บางตัวไม่ตกแต่ง แต่พวกมันทั้งหมด …เต้น กิ่งก้านโบกมือ ต้นไม้หมุนวน ดูเหมือนบางคนกำลังวิ่งไล่ตาม คลานไปทั่วพื้นโกดังด้วยรากที่เปิดโล่ง ต้นไม้สองสามต้นพิงประตูลูกสุนัขเล่นเกมตกแต่งตัวเองกับเด็กวัยหัดเดินที่มีตาสว่างซึ่งพ่อแม่จะต้องซื้อต้นไม้สัตว์เลี้ยงสำหรับคริสต์มาสอย่างแน่นอน
เบคก้าต้องการหันหลังกลับและจากไป แต่ลูกสาวของเธอเอง ซึ่งมักจะเป็นวัยรุ่นที่บูดบึ้งที่กลับมาทำทุกอย่าง มีดวงตาที่สดใส และปากของเธอก็อ้าปากค้าง พูดไม่ออก
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
เบคก้าเสี่ยงเอื้อมมือไปจับมือลูกสาวของเธอ บีบมัน.
เจนนี่หันกลับมามองแม่ด้วยรอยยิ้มที่สดใส “มีเยอะมาก!” เธอพูด. “และเคนเนดี้บอกฉันว่าพวกเขาเต้น! แต่ …แต่ …”
เจนนี่ไม่ต้องจบประโยคของเธอ เบคก้ารู้ว่าเธอกำลังวาดภาพต้นไม้เก่าแก่ที่เป็นหุ่นยนต์ซึ่งมีกิ่งก้านที่หมุนได้ Becca ใช้เวลาวันที่มีความสุขมากมายนอนอยู่ใต้ต้นไม้ต้นนั้นเมื่อตอนเป็นเด็ก ฟังมันเล่าเรื่องคริสต์มาสของเธอและไขปริศนาเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในของขวัญของเธอ มันเคยเป็นยอดไม้บรรทัดในตอนนั้น ตอนนี้ … เห็นได้ชัดว่าโลกกลายเป็นวงกลม — ต้นไม้มีชีวิตเพื่อปลอมเป็นต้นไม้หุ่นยนต์ด้วย AI ที่ จำกัด และตอนนี้ต้นไม้มีชีวิตอีกครั้ง gengineered เป็น … สิ่งนี้
“ให้ฉันช่วยไหม” ถามผู้หญิงคนหนึ่งในเสื้อเบลเซอร์สีเขียวราคาถูกพร้อมป้ายชื่อว่า “สวัสดี ฉันชื่อแองเจลิกา ผู้ช่วยเอลฟ์คริสต์มาสของคุณ!”
“ฉันแปลกใจที่พวกเขาไม่ให้คุณใส่หมวกซานต้าหรือสร้อยคอไฟกระพริบ” เบคก้ากล่าว ถึงแม้ว่าเธอจะรู้สึกแย่ทันทีที่พูดจาไม่ดีใส่คนงานขายปลีก … โดยเฉพาะต่อหน้าลูกสาวของเธอซึ่งไม่ต้องการกำลังใจใดๆ ไปในทิศทางนั้น
แองเจลิกาหัวเราะ “เราชอบให้ต้นไม้ส่องแสง นอกจากนี้ —” เธอยกมือขึ้นข้างปากของเธอ แกล้งทำเป็นสมรู้ร่วมคิด “— Doug Firs เป็นสุนัขล่าเนื้อสำหรับตกแต่ง ฉันแน่ใจว่าพวกมันจะขโมยเครื่องประดับที่ฉันพยายามใส่ในวันหยุด!”
ตอนนี้เจนนี่หัวเราะ และมันก็เป็นเสียงหัวเราะที่เป็นประโยชน์และจริงใจที่เบคก้าจำได้ตั้งแต่ตอนที่ลูกสาวของเธอยังเด็ก ไม่ใช่การเย้ยหยันของวัยรุ่น “เคนเนดี้บอกฉันว่าพวกเขาตกแต่งตัวเอง”
“นั่นก็จริง” แองเจลิกาเห็นด้วย “แค่วางกล่องเครื่องประดับของคุณออกมา แล้วพวกมันก็จะแต่งตัวไปเล่นบอล ถ้าคุณไม่มีเครื่องประดับ ให้กองอุปกรณ์งานหัตถกรรมแก่พวกเขา แล้วพวกเขาจะทำบางอย่าง!”
“ฉันต้องยอมรับ” เบคก้ากล่าว “ต้นไม้พวกนี้มีเสน่ห์”
“ถ้าคุณตั้งใจฟัง —” แองเจลิกาวางมือข้างหูของเธออย่างละคร “— คุณจะได้ยินว่าพวกเขาร้องเพลงคลอไปด้วย”
เจนนี่เดินไปที่รั้วต้นไม้ที่วิ่งเล่นราวกับถูกดึงด้วยเวทมนตร์ เอาใจไปเลย. “เสียง …เหมือนเชลโล …หรือวิโอลา”
“ใช่ เข็มของพวกมันสั่นเพื่อส่งเสียง”
“พวกเขากระตือรือร้นมาก” เบคก้ากล่าว “อะไรจะหยุดพวกเขาจากการตีลังกาไปมาและเคาะเฟอร์นิเจอร์อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า”
“โอ้ พวกเขามองเห็น” แองเจลิกาชี้ไปที่ต้นไม้ที่ใกล้ที่สุด “เห็นผลเบอร์รี่สีแดงพวกนั้นไหม? พวกมันดูรื่นเริง แต่จริงๆ แล้วพวกมันไวต่อแสง ตาดึกดำบรรพ์ ต้นไม้ของเราสามารถจดจำใบหน้าได้ พวกมันฉลาดพอๆ กับลาบราดอร์”
Credit : lisadianekastner.com lokumrezidans.com looterproductions.com make100bucksaday.com makikidsshop.com mastersvo.com mckeesportpalisades.com medinacountykids.com mobassproductions.com neottdesign.com niveditasevasadan.com
